我国是世界上开发利用竹子资源最早的国家，早在几十万年前，我们的祖先栖息在森林中，与竹木为伴，繁衍生息，在历史的演进中，我国人民从生活到生产，从物质到精神，创造了灿烂的竹文化，考古学家在先民们的生活遗址、古墓葬中发现整理出了大批的竹子遗迹或遗物。

商周时期，我国已经有了竹子的文字记载，例如成书于春秋战国时代的《尚书·禹贡》记载了扬州太湖一带盛产竹材、竹笋和竹器，湖北荆州地区也以当地出产的竹子和笋干作为贡品，《诗经》收集了公元前11世纪至公元前6世纪最早的诗歌，是我国最早的一部诗歌总集，其中大量记载了这一时期我国有关竹子分布、生长和利用的情况，仅记载的周代竹子乐器就达29种之多。竹简是我国战国至魏晋时代的主要书写材料，竹简用竹片制成，每片写字一行，将一篇文章的所有竹片编联起来，就成为“简牍”这是我国古代最早的书籍形式，竹简在我国古代文化史、书籍史上占有重要地位。安澜桥，俗名竹索桥，又名夫妻桥，是古代劳动人民为了沟通大河两岸的交通，在水流湍急的两山之间利用竹索架设成溜索桥，在我国西南偏远山区至今仍在使用，建于2200多年前闻名中外的都江堰水利工程，以竹索沟通两岸联系，以竹笼装填卵石建筑大坝，创造了水利工程的奇迹。北京红螺寺至今已有600多年的历史，康熙三十二年(1693)，圣驾临幸红螺寺时观赏了此竹，当即令中官记其竹数为613株，并令寺僧善加看护，该竹林至今长势旺盛，成为红螺寺一大景观。竹制品易于开裂、霉烂变质，因此很难保存，现存的竹制品大多为明清以来的作品，其中主要为竹雕刻、竹编工艺品以及日常生活用品，中国竹子博物馆收集了较为丰富的明清以来的生活、农用竹制品以及各种竹制工艺品。中国竹子博物馆陈列了竹子资源的基础知识图片资料，据专家考证，历史上竹子分布范围很广，因地球气候变迁，逐渐形成现在的分布，竹子在亚洲分布最多，南北美洲次之，欧洲没有自然分布的竹子。竹类属于单子叶植物禾本目《Graminales)禾本科(Gramineae)竹亚科(Bambusoideae)植物。现在全世界共有竹子90多属1300多种(含20多个草本竹属及100多个草木竹种)，竹林总面积约为2000万公顷，占森林总面积的1%，我国是世界上竹类资源最丰富的国家，晋戴凯之著有《竹谱》，记录了晋代我国39种竹子，元代李衍所著《竹谱详录》描述了我国300多种竹子，根据现代分类，我国现有竹子39属500多种，竹林面积500多万公顷，约占森林面积的3.4%，除了黑龙江、吉林、内蒙古、新疆等少数省市自治区没有自然分布以外，其它地区都有天然竹林分布，尤其是南方各省市，是我国竹子的主要产区。

为了促进竹产业的发展，1996年原国家林业部命名了福建建欧、顺昌，浙江安吉、临安，江西宜丰、崇义，广东广宁，湖南桃江，安徽广德，贵州赤水等10个县市为“中国竹子之乡”，其时10个县市的竹林总面积超过50万公顷，约占全国竹林总面积的11.3%，总产值约35亿元，占全国竹业总产值的60%，10年来，通过“十大竹乡”的命名和宣传活动，对中国竹产业的发展起到了前所未有的积极推动作用。竹子每节都具有居间分生组织，是世界上生长速率最快的植物，其地下部分鞭根相连，又是群落胜极强的植物，因此，竹子的生长发育具有特殊的生理生态特性。竹子一次造林，永续利用，是经济效益、社会效益和生态效益结合完美的森林群落，竹子的现代栽培和加工利用技术的出现，有力地提高了竹林的经营和利用水平，成为竹区经济发展，竹农脱贫致富、可持续发展的希望工程，我国的竹林培育水平总体上一直处于世界前列，近年来，在传统栽培的基础上，应用新的科学技术，各项现代栽培技术不断推陈出新，发展完善，使我国的竹林培育经营管理水平在国际上始终保持领先的地位，中国竹子博物馆收集保存了大量的竹子栽培技术资料。