人类生活与竹子息息相关，苏东坡曾高度概括了人与竹子的关系:“庇者竹瓦，戴者竹笠，书者竹纸，载者竹筏，衣者竹皮，履者竹鞋，食者竹笋，婴者竹薪，真可谓不可一日无此君耶。”

传统的竹子利用主要为生活、生产等简单加工利用，生产手段一直延续着传统的手工加工方法，随着社会的进步、生产的发展，竹子更加深入地渗透到了人类的生活中，各种各样的新产品不断更新换代、旧貌变新颜。上世纪80年代以来，竹子加工领域引进了机械化生产手段，并开拓了生化利用新途径，反映了我国竹产业从传统利用开始进入到了现代工业文明发展阶段，中国竹子博物馆搜集陈列了丰富的竹子传统利用和现代利用的展藏品。竹材是竹子利用最多的部分，竹材的传统利用主要为日常生活用品、农业生产用品、简易建筑、手工造纸等各个方面，竹材的现代利用大量用于生产竹板材类、竹席类、现代造纸、竹炭以及竹编和竹雕刻等工艺品。经过加工合成的竹板材可以代替建材用于各种场合，如作为车厢底板、家俱板、建筑模板、地板、包装箱板等各种建筑用材和加工用材，由于近年来竹板材的天然环保性被国际市场逐渐认识，因此竹地板在欧美市场出现了供不应求的局面，日常生活中大量应用的有竹席类和竹窗帘产品，竹席类常见的有竹条凉席、麻将席、车椅垫席、竹地毯等，竹窗帘也发展到几百个品种和规格。造纸术是我国古代四大发明之一，用竹材制浆造纸最早也源于中国，据考证，竹浆造纸始于西晋，现代竹浆造纸从上世纪40年代开始，由于竹材的纤维细长结实，可塑性好，适宜制造各种优质纸，用于造纸的优良竹种有青皮竹、粉单竹、慈竹等，目前四川省的沐川、乐山、雅安、宜宾、长江造纸厂，广东省的广宁造纸厂，江西省的抚州、贵州省的赤水、福建省的邵武造纸厂等都是以竹子为原料的大型纸厂。利用原竹提炼竹子纤维，并加工各种纺织品是近年来研究开发的一项新技术，竹子纤维加工利用的研制成功，使得竹子将成为继棉、麻、毛、丝之后的第五大纺织元素。竹笋是天然绿色保健食品，我国500余种竹笋可食用的至少在200种以上，其中品质优良的笋用竹种有30余种，目前我国鲜笋年产量已达200多万吨，竹笋不仅含有多种营养成分和可食性纤维素，还含有17种氨基酸，其中种是人体必须的氨基酸，经常食用竹笋还有一定的防癌作用。

竹子浑身是宝，竹子的各种副产品都可以综合利用织地毯，竹莞可以雕制工艺品，竹叶可以提取抗氧化剂，竹液可用作提炼鲜竹沥，竹屑还可以烧制竹炭，竹子工艺品是竹文化中的一朵奇葩，竹材质地坚韧、细密，色泽清丽，取材便捷，通过能工巧匠的巧妙构思，精雕细刻，创作的工艺作品美仑美灸，雅俗共赏，竹工艺品主要有竹编、竹雕刻两大类，竹编的主要竹种有毛竹、黄古竹、水竹、慈竹、青皮竹等，竹雕刻的主要竹种为毛竹等较相大的竹种。中国竹子博物馆设立了工艺集萃斤，专门陈列展示竹雕刻、竹编织以及其它各种竹子工艺品，2003年11月，国际竹藤组织和中国竹产业协会在中国竹子博物馆举办了中国竹工艺精品创作大赛，评选出竹雕刻和竹编类金奖作品各1件、银奖作品各4件、铜奖作品各8件、优秀作品各10件，其中部分作品珍藏于博物馆。